Eine handwerkliche Reise auf der Suche nach Nachhaltigkeit

 

0. Kann man umweltfreundlich drucken?

In unserer Druckwerkstatt haben wir viele Techniken ausprobiert, aber alle gehen von derselben Realität aus: Textildruck¹ hat eine Auswirkung auf die Umwelt.

Unsere Forschung entstand aus dem Wunsch, diese so weit wie möglich zu reduzieren, während wir gleichzeitig die Qualität und handwerkliche Präzision beibehalten, die uns auszeichnen.

Dazu haben wir verschiedene Textildrucktechniken analysiert und ihren Verbrauch, ihre Abfälle und den Umgang mit chemischen Rückständen bewertet.
Dabei erwies sich der traditionelle Siebdruck als der kritischste, insbesondere wegen der benötigten Wassermenge und der Schwierigkeit, die Abwässer aus der Siebreinigung ordnungsgemäß zu entsorgen; und die in der Bibliographie aufgeführten Branchenstudien stimmen mit dieser Aussage überein.

Von hier aus begann ein Experimentierweg: herauszufinden, welche Alternativen die gleiche Ästhetik und Produkthaltbarkeit bieten können, aber mit einer nachhaltigeren Auswirkung auf die Umwelt.

Heute, nach drei Jahren Experimentieren, sind wir bei der "Eco-Paper DTF"-Drucktechnik angekommen, einer Technologie, die es uns ermöglicht, hohe Qualitätsstandards und eine mit dem Siebdruck vergleichbare Haltbarkeit der Kleidungsstücke zu gewährleisten, während gleichzeitig Abfälle und Umweltverschmutzung erheblich reduziert werden.

Unser Ziel ist einfach: nicht nur auf ökologischen Materialien wie recycelter Baumwolle und Fruchtresten zu drucken, sondern auch auf umweltfreundlichere Weise zu drucken.

I. Das Problem des "klassischen" Siebdrucks

Wir begannen unsere handwerkliche Reise als Siebdrucker: Wir verwendeten "klassische" Siebe für unsere Drucke. Wie oben erwähnt, ist die Reinigung der Siebe, auch wenn sie in strikter Übereinstimmung mit den geltenden Vorschriften (d.h. dem Gesetzesdekret 152/2006 – Umweltkodex, das verschiedene EU-Richtlinien, insbesondere die Richtlinie 2000/60/EG – "Wasserrahmenrichtlinie", umsetzt) durchgeführt wird, ein besonders kritischer Schritt.

Um zu verstehen, ob es einen Weg gibt, unsere Umweltbelastung zu senken, haben wir verschiedene Arten von Tinten ausprobiert.

1.1 Das Problem der Tinten auf Kunststoffbasis

Tinten auf Kunststoffbasis waren die ersten, mit denen wir experimentierten. Sie sind die am häufigsten verwendeten im Bereich des Textilsiebdrucks und werden sowohl von großen Produktionen als auch vom lokalen Siebdrucker geschätzt. Solche Tinten haben drei produktive Vorteile: Sie trocknen nicht, es sei denn, sie sind hohen Temperaturen ausgesetzt (trocknen also während der Produktion nicht), der Druck ist haltbar und wird von den Kunden wegen seiner haptischen Konsistenz sehr geschätzt.

Solche Tinten bergen jedoch sehr ernste Gefahren.

Sie enthalten Vinylharze (PVC), Weichmacher, Pigmente und chlorierte Additive, und bei der Reinigung der Siebe enthält selbst gefiltertes und ordnungsgemäß an Entsorgungszentren geliefertes Wasser extrem kontaminierende Substanzen. Diese Verbindungen bilden persistente Emulsionen, die von normalen Filtersystemen nicht entfernt werden. Die Rückstände setzen im Laufe der Zeit giftige Substanzen und Schwermetalle frei, die sich in Sedimenten und Wasserorganismen ansammeln. Selbst nach der Behandlung behält das Wasser einen unsichtbaren, aber aktiven Anteil an Schadstoffen, wodurch das Abwasser für die aquatische Umwelt gefährlich wird.

1.2 Eine unzureichende Lösung: Tinten auf Wasserbasis

Es war für uns notwendig, den Siebdruck mit weniger umweltbelastenden Tinten zu erproben, auch wenn diese schwieriger zu handhaben sind. Wir sind dann auf wasserbasierte Textilfarben umgestiegen. 

... Und wir haben festgestellt, dass auch diese Gefahren bergen.

Obwohl wesentlich weniger umweltschädlich, trocknen diese Tinten sehr schnell: Dies erfordert eine häufigere Reinigung der Siebe.

Darüber hinaus sind wasserbasierte Siebdruckfarben für waschbare Textilien, obwohl lösungsmittelfrei, nicht unbedenklich, wenn sie im Reinigungswasser verdünnt werden. Die darin enthaltenen Acryl- oder Polyurethan-Polymerdispersionen setzen Mikroplastikrückstände und persistente Verbindungen frei, die von herkömmlichen Filtersystemen nicht entfernt werden. Auch synthetische Pigmente, die oft Metalle oder Azoverbindungen enthalten, binden sich an den Schlamm und setzen im Laufe der Zeit weiterhin giftige Substanzen frei. Das "behandelte" Wasser behält daher einen unsichtbaren Anteil an Verunreinigungen.

II. Einweg-Siebe

Da wir die Reinigung der eingefärbten Siebe als das Hauptumweltproblem identifiziert hatten, dachten wir über eine Lösung mit Einwegsieben nach, um diese nicht waschen zu müssen und diese Umstände vollständig zu umgehen.

2.1 Sieb-Gravur

Wir entschieden uns daher, Siebdrucksiebe mit einem Laser-Graveur für jede Drucksession zu erstellen, anstatt den Bromographen² zu verwenden, um sie mit den am wenigsten umweltschädlichen wasserbasierten Tinten auf dem Markt zu nutzen. Die Einschränkung dieser Technik war, dass wir, an die nahezu unendliche Haltbarkeit traditioneller Siebe gewöhnt, ihr wahres Potenzial überschätzt haben. Über die Graveure ist nichts zu sagen, sie haben uns geholfen, unsere Fähigkeiten und unser Verständnis des Handwerks zu verbessern; jedoch hätte sich der Aufwand nur gelohnt, wenn die Menge an "verschwendeter" Tinte, die zusammen mit den verbrauchten Sieben im Abfall landete – anstatt im Wasser –, erheblich geringer gewesen wäre, als wir tatsächlich erreichen konnten.

Es war es trotzdem wert, es zu versuchen – jede Facette des Siebdrucks bis ins Kleinste zu erforschen – bevor wir uns davon verabschiedeten.

III. Andere umweltfreundlichere Drucktechniken

Wir fragten uns also, ob der Siebdruck der einzige Weg für uns sei. Schließlich hatten wir bereits gelernt, dass ein Weg nicht unbedingt richtig ist, nur weil alle ihm folgen.

3.1 Der "Blockdruck"

Das erste Experiment, das für uns Neuland war, war der Blockdruck. Dabei handelt es sich um eine alte Technik, bei der ein Motiv in einen Holz-, Gummi- oder Linoleumblock geschnitzt wird, der dann zu einer Matrize wird, die unendlich viele handwerkliche Abzüge drucken kann. Sobald der Block graviert ist, wird er eingefärbt und auf Stoff oder Papier gedrückt, wodurch Bilder mit einem einzigartigen, unvollkommenen und lebendigen Charakter entstehen. Diese Technik vereint Handarbeit, Rhythmus und Liebe zum Detail und schafft Drucke, die die Schönheit der wiederholten künstlerischen Geste in sich tragen. 

Aus Umweltsicht war dies der Durchbruch: Der Blockdruck, ausgeführt mit wasserbasierten Farben, ist – unserer Meinung nach – nahezu perfekt: Er vereint die Vorteile aller bisher ausprobierten Siebdruck-"Varianten". 

• Es ermöglicht die Verwendung von wasserbasierten Farben, denn selbst wenn sie trocknen, passiert nichts, was der Vorteil der Einwegsiebe war;
• Es ermöglicht die unendliche Wiederverwendung desselben Trägers, da dieser unzerstörbar ist. 

Allerdings stießen wir auf 3 allgemeine Probleme:

1. Da es sich um eine künstlerisch extrem "grobe" und wenig präzise Drucktechnik handelt, eignet sie sich nur für bestimmte Druckarten. 

2. Es war extrem schwierig, mehrfarbige Designs zu erstellen. 

3. Die Langsamkeit des Prozesses ist mindestens dreimal so hoch wie beim Siebdruck. 

Hinzu kam ein neues, spezifisches Problem für uns: Wir befanden uns auf halbem Weg zur Schaffung einer exklusiven Kollektion, und diese Kollektion wies künstlerische Merkmale auf, die mit dem Blockdruck unvereinbar waren. Wir mussten uns also entscheiden, ob wir von vorne beginnen und unser künstlerisches Gerüst in Bezug auf Stil und Wiedergabe neu überdenken oder unsere Reise fortsetzen, um neue Drucktechniken zu entdecken. 

Wir sind froh, diese Technik ausprobiert und gelernt zu haben – die wir für einige Designs beibehalten haben –, aber unsere Zukunft liegt anderswo.

3.2 "DTG"-Druck 

Wir fragten uns also, ob die Zukunft des modernen Kleinhandwerkers ausschließlich analog ist. Und wir warfen einen schüchternen Blick auf die digitale Seite der Medaille. 

Der "DTG"-Druck ermöglicht das direkte Auftragen von Tinte auf den Stoff, wie bei einem echten modifizierten Inkjet-Drucker, wodurch detaillierte und farbenreiche Drucke ohne Siebe oder Matrizen möglich sind.

Anfangs zögernd, entdeckten wir eine interessante Realität: Null Abfall, null Trägermaterialien. Der Kompromiss war natürlich der Kauf einer Maschine, die völlig außerhalb unserer Reichweite lag, und schlaflose Nächte, um sie wie ein spezialisierter Techniker kennenzulernen. 

Es versteht sich von selbst, dass die Vorteile dieser Technik für diejenigen, die das Ziel haben, das Wasser nicht mit Tinte zu verschmutzen, unendlich sind, da sie Wasser nicht einmal mit einem Fernglas sehen. Doch auch in diesem Fall stießen wir auf Probleme:

1. Der Kauf einer dieser nagelneuen Maschinen lag nicht in unseren Möglichkeiten, also entschieden wir uns für etwas Altes und Gebrauchtes. Da es sich um eine sich ständig weiterentwickelnde Technologie handelt, ist der Effizienzunterschied zwischen dem, was wir mit unserer Maschine leisten konnten, und dem, was heute mit einer dieser neuen Maschinen möglich ist, ein Abgrund. So fanden wir uns mit einem Werkzeug wieder, das noch langsamer war als der Blockdruck und ständig klemmte. 
2. Neben ihrer unerträglichen Langsamkeit ist sie wahrscheinlich auch die teuerste Drucktechnik, die es gibt. 
3. Schließlich nahm uns der Direktdruck, der von einer Maschine allein ausgeführt wird, als rein egoistisches Element die Magie der Kreation. 

Schön, sauber, völlig und auf magische Weise umweltfreundlich – aber auch extrem langsam, teuer und somit außerhalb unserer Reichweite.

3.3 "DTF"-Druck

Wir hatten bereits einen Fuß in die digitale Welt gesetzt, es lohnte sich, die Reise fortzusetzen und auch den anderen hineinzusetzen, um zu entdecken, was der "DTF"-Druck zu bieten hatte. 

Der DTF-Drucker ermöglicht das Drucken auf Spezialfolie mit wasserbasierten Tinten, die nach dem Drucken heiß auf den Stoff übertragen werden können. 

Abgesehen von der anfänglichen Hürde, Funktion und Wartung zu verstehen, die mit der DTG vergleichbar war, waren ihre Vorteile dieselben: keine Tintenablagerungen im Wasser, allgemeine Sauberkeit des Prozesses, keine freigesetzten Schadstoffe. Sie hatte auch folgende Vorteile gegenüber der DTG:

1. Sie ist kostengünstiger,
2. Sie ist weniger langsam, obwohl sie niemals so schnell und effizient sein wird wie der Siebdruck in einer Farbe,
3. Sie regt die Fantasie des Handwerkers an, aus zwei Gründen:

• Die Erstellung der Transfers ist nichts, was die Maschine autonom erledigt: Es gibt tausend Variationsmöglichkeiten, auch von einer Drucksitzung zur nächsten – abgesehen von einem Design zum anderen. Wenn zum Beispiel die Ofentemperatur erhöht wird, "koaguliert" die Tinte auf eine bestimmte Weise statt auf eine andere, wenn die Farbe nicht gut gemischt ist und weniger Pigment enthält, weist der Druck künstlerisch sensationelle Streifen auf. 
• Sobald die Transfers erstellt sind, ist das Produkt nicht fertig: Es geht in die manuelle Pressphase. Und auch hier bestimmt jede Wahl, jede Variante, dessen, was im Fachjargon als "Doppelpressung" bezeichnet wird, ein Ergebnis, beabsichtigt oder nicht, das dem kreativen Fluss folgt. 

Es klingt alles großartig, aber es gibt ein riesiges Problem: Jeder Druck setzt eine Plastikfolie voraus, die recycelbar ist, aber die Verwendung von Plastik widerspricht völlig dem, was wir zu erreichen versuchen.  

...Wenn wir doch nur im DTF-Verfahren auf recycelbarem Papier drucken könnten.

IV. Wo wir angekommen sind: Eco DTP

Der Titel spricht für sich: Die Vorteile des DTF-Drucks mit maximaler Nachhaltigkeit zu verbinden, dank eines vollständig recycelbaren Papierträgers, ist der Punkt, den wir bisher auf unserem Weg als Öko-Handwerker erreicht haben. 

Es war keine einfache Errungenschaft: Bis letztes Jahr gab es keine Hersteller von Papierrollen, die mit dem DTF-Druck kompatibel waren, und selbst heute ist es ein bahnbrechendes und seltenes Material, das nur für diejenigen bestimmt ist, die bereit sind, es mit der Lupe zu suchen. 

Wir sind daher doppelt zufrieden, dass unser – vorläufiger – Endpunkt, der „Eco DTP“, eine Qualität bietet, die gleichwertig und in mancher Hinsicht sogar überlegen ist gegenüber unserem Ausgangspunkt, dem „Siebdruck Plastisol“, während er gleichzeitig in puncto Umweltverträglichkeit übertrifft, was uns unserem größten Ziel nähergebracht hat. 

Kein Endpunkt: sondern ein Neuanfang

V. Die Zukunft: Forschung an nachhaltigeren Tinten

Und jetzt? Was können wir noch tun, um uns weiter zu verbessern? 

Nachdem der Druckprozess ein gutes Maß an Umweltverträglichkeit erreicht hat, da er keine Abfälle oder Schadstoffe erzeugt, ist es unser Ziel, das Endprodukt tatsächlich recycelbar zu machen. 

Wie Sie vielleicht bemerkt haben, werden unsere Taschen, Notizbücher, Täschchen und Hoodies bereits aus recycelten Materialien oder mit einem gewissen Anteil davon hergestellt; dennoch erschwert der Druck die Gewährleistung, dass sie nach ihrem Lebenszyklus in etwas anderes umgewandelt werden können. 

Aus diesem Grund konzentrieren sich unsere Bemühungen nun auf die Erforschung von Methoden, die es uns ermöglichen, Eco-DTP-Drucke zu erstellen, die die Rückführung unserer Produkte in den Recyclingkreislauf nicht behindern. 

Um dies zu erreichen, müssen wir uns in zwei Bereiche der Chemie vertiefen:

1. In die der Tinten und Pigmente, auf der Suche nach einer Kombination, die maximale Leistung ohne Kompromisse bei der Möglichkeit, den Materialien morgen durch Recycling neues Leben einzuhauchen, beibehält.
2. In die der Materialien für die Haftung der Tinte auf dem Stoff.  

Vielen Dank, dass Sie uns auf dieser Reise mit Ihrer Unterstützung begleiten.

 

Fußnoten

I. Vorwiegend synthetische Stoffe gehören nicht zu unserem Forschungsschwerpunkt, da wir uns aus Umweltgründen lieber auf natürliche, recycelte oder recycelbare Stoffe und Trägermaterialien konzentrieren.

Der Vollständigkeit halber sei darauf hingewiesen, dass Stoffe mit einem Polyesteranteil von über 50 % mit der Sublimationstechnik bedruckt werden können. Dies ist eine der umweltfreundlichsten Drucktechniken, da sie – abgesehen von Sublimationspapier, von dem es recycelbare Versionen auf dem Markt gibt – weder Wasser noch Lösungsmittel verwendet und somit nur sehr geringe Produktionsabfälle erzeugt.

Die Herausforderung von Gnostic Tower besteht darin, ebenso umweltfreundlich zu drucken, jedoch auf nicht-synthetischen Stoffen und Trägermaterialien oder auf Materialien, die nur einen minimalen Anteil an Kunststofffasern enthalten. Bei unseren Produkten bevorzugen wir natürliche Stoffe wie 100 % Baumwolle für T-Shirts, Mischgewebe mit einem überwiegenden Anteil an Bio- oder recycelter Baumwolle und geringen Mengen an recyceltem Polyester für Hoodies, oder recycelte organische Materialien wie aus Früchten gewonnene Lebensmittelreste, die mit Papier für unsere Notizbücher vermischt werden. Alle diese Materialien sind nicht mit der Sublimation kompatibel.

2. Der Kopierrahmen ist ein Gerät, das es ermöglicht, eine fotosensitive Emulsion auf den Siebdruckrahmen mittels UV-Licht zu belichten und so ein bedrucktes Blatt in eine druckfertige Matrize umzuwandeln. Im Inneren der Lichtkammer härtet die Emulsion überall dort aus, wo sie nicht vom Film bedeckt ist, wodurch die offenen Bereiche entstehen, durch die die Tinte hindurchtritt.

Bibliografie

Wissenschaftliche Bibliografie

Aldegunde-Louzao, N., Lolo-Aira, M., & Herrero-Latorre, C. (2024). Phthalate esters in clothing: A review. Environmental Toxicology and Pharmacology, 108, 104457.

Aydemir, C., & Ayhan Özsoy, S. (2020). Environmental impact of printing inks and printing process. Journal of Graphic Engineering and Design, 11(2), 11–17.

Azanaw, A., Birlie, B., Teshome, B., & Jemberie, M. (2022). Textile effluent treatment methods and eco-friendly resolution of textile wastewater. Case Studies in Chemical and Environmental Engineering, 6(6), 100230.

Bisschops, I., & Spanjers, H. (2003). Literature review on textile wastewater characterisation. Environmental Technology, 24(11), 1399–1411.

Dhameliya, K. B., & Ambasana, C. (2023). Assessment of wastewater contaminants caused by textile industries. Journal of Pure and Applied Microbiology, 17(3), 1477–1485.

Ding, S., Li, X., Qiao, X., Liu, Y., Wang, H., & Ma, C. (2024). Identification and screening of priority pollutants in printing and dyeing industry wastewater and the importance of these pollutants in environmental management in China. Environmental Pollution, 362, 124938.

Glogar, M., Petrak, S., & Mahnić Naglić, M. (2025). Digital technologies in the sustainable design and development of textiles and clothing—A literature review. Sustainability, 17(4), 1371.

Hoque, S. M. A., Chapman, L. P., Moore, M., Lavelle, J., Saloni, D., & Woodbridge, J. (2024). Environmental sustainability analysis of rotary-screen printing and digital textile printing. AATCC Journal of Research, 11(1).

Kujanpää, M., & Nors, M. (2014). Environmental performance of future digital textile printing. VTT Customer Report VTT-CR-04462-14. VTT Technical Research Centre of Finland, Espoo.

Hooda, S. (2025). Eco-friendly advances in textile printing: A review. International Journal of Home Science, 11(1), 585–588.

Bisht, K., Gurusamy, M., & Ghosh, S. (2025). Digital printing in textiles: Navigating the new frontier of customization and sustainability. Asian Textile Journal, 34(2), 34–39.

Regierungsberichte und Vorschriften

Council of the European Communities. (1991). Council Directive 91/271/EEC concerning urban waste-water treatment. Official Journal of the European Communities, L 135, 40–52.

European Parliament and Council. (2006). Regulation (EC) No 1907/2006 concerning the Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals (REACH). Official Journal of the European Union, L 396, 1–849.

European Parliament and Council. (2008). Directive 2008/98/EC on waste and repealing certain Directives (Waste Framework Directive). Official Journal of the European Union, L 312, 3–30.

European Parliament and Council. (2010). Directive 2010/75/EU on industrial emissions (integrated pollution prevention and control). Official Journal of the European Union, L 334, 17–119.

European Parliament and Council. (2019). Directive (EU) 2019/904 on the reduction of the impact of certain plastic products on the environment. Official Journal of the European Union, L 155, 1–19.

Repubblica Italiana. (2006). Decreto Legislativo 3 aprile 2006, n. 152 – Norme in materia ambientale (Codice dell’Ambiente). Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana, n. 88, Suppl. Ordinario n. 96.

Repubblica Italiana. (1999). Decreto Legislativo 11 maggio 1999, n. 152 – Disposizioni sulla tutela delle acque dall’inquinamento e recepimento della Direttiva 91/271/CEE. Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana, n. 124.

Roth, J., Zerger, B., De Geeter, D., Gómez Benavides, J. and Roudier, S. (2023) Best available techniques (BAT) reference document for the Textiles Industry, Publications Office of the European Union.